Poteten kan brukes til alt, blir det sagt. Nå prøver forskerne å bruke potetskrell for å hindre andre matvarer i å bli dårlige.
Plantene inneholder en type vernende stoff som vi kaller antioksidanter. I potetskalet finner vi mye av disse vernende stoffene. Det blir nesten som en solkrem for poteter, sier Knut Olav Strætkvern. Han er professor ved Høgskolen i Innlandet og har forsket på poteter i 25 år.
I Innlandet blir det dyrket svært mye potet. Halvparten av alle potetene i landet kommer herfra. Mange av dem blir sendt til store fabrikker for å bli til potetmos, potetchips og andre potetprodukt. Potetskrellet blir som oftest til overs.
– Bare her i Innlandet blir det flere tusen tonn potetskrell i året. Det meste av det går til kufôr. Derfor prøver vi å finne ut hvordan vi kan utnytte potetskrellet på en bedre måte, forteller han.
Naturlige antioksidanter
Antioksidanter blir allerede brukt i en del matvarer. Når mat med mye fett og olje kommer i kontakt med luft, kan maten nemlig harskne. Da blir maten etter hvert dårlig. Antioksidantene verner mot harskningen, og derfor er mye av maten vi kjøper i butikken, tilsatt kunstige antioksidanter. At antioksidantene er kunstige, vil si at de er fremstilt i laboratorium.
– Vi håper at vi i fremtiden kan bruke antioksidanter fra potetskrell istedenfor kunstige stoffer, sier potetprofessoren.
Tester i laboratoriet
Så langt har forskerne klart å lage en metode for å trekke antioksidantene ut av potetskrellet. De har også tilsatt disse antioksidantene i ulike typer matoljer og sett at det gjør oljene mer holdbare.
– Det neste steget er å teste dette ut på tørre matvarer og etter hvert også kjøtt, forteller Knut Olav.
Til slutt skal forskerne ta forsøket ut av laboratoriet og se om det går an å bruke metoden i stor skala i matvareindustrien.
– Målet er at vi skal utnytte potetskrellet bedre enn å bare bruke det som dyrefôr, sier Knut Olav.
Det å bruke potetskrell istedenfor kunstige antioksidanter kan være bedre for miljøet og sunnere for kroppen vår, mener han.